preview du Leica M8 !

Le Leica M8 existe donc ! Il y a quelques heures, j'ai eu tout le loisir de le prendre en main durant 40 bonnes minutes, prendre des photos avec et explorer à fond tous ses menus (fort agréables au demeurant)... Impossible évidement de récupérer les photos réalisées avec cet exemplaire : le firmware n'étant pas définitif (c'était la même chose avec le petit Canon EOS 400D quelques jours plus tôt). Il faudra donc attendre quelques mois encore, avant de juger de la qualité des images de l'appareil allemand...

Le M8 est doté d'un capteur Kodak de 10 MP développé spécifiquement pour exploiter la gamme optique Leica. Il "souffre" d'un coef. de correction de focale de x1,3... Ce qui n'est pas trop mal (ça aurait pu être pire). Peut-on pour autant rêver d'un Leica "Full Frame" un jour ? Il faudra certainement plusieurs années avant d'en arriver là...

Peu probable par ailleurs que Leica développe une gamme optique spécial "petits capteur" comme l'a fait Canon avec les EF-S. Il faudra donc faire avec l'existant (qui n'est déjà pas si mal.) Autant dire que toutes les caractéristiques annoncées sur le web depuis longtemps, étaient parfaitement vraies (il semblerait que Leica ait laissé volontairement sortir ces infos, afin de faire monter le Buzz)...

Premier point très positif (visible sur nos photos) : la taille, le poids, la prise en main et le viseur du M8 sont assez proches d'un M6 ou d'un M7... Le M8 est donc un vrai Leica M ! Et devrait à ce titre recueillir de nombreux suffrages ! Le bruit du déclenchement est raisonnable, mais est évidement nettement moins discret que celui d'un M7...

Cependant, un détail risque de destabiliser quelque peu les "M-users" de longue date : L'absence du levier d'armement rend la prise en main moins certaine qu'avec un véritable M... Il faut pincer assez fort pour tenir ce boîtier pas vraiment léger !

Ce fut d'ailleurs la première réflexion que m'a faite Olivier Jobard (qui à usé ses M6 dans les régions les plus chaudes de la planète) : "j'ai un peu peur de le laisser glisser, mon pouce cherche le levier d'armement presque malgrès moi"...

Vu le prix attendu du boîtier (entre 4000 et 5000 euros à vérifier), c'est peut-être un peu dommage de ne pas avoir prévu un petit bossage à l'endroit stratégique du pouce pour assurer la prise en main. Il faudra étudier cela sur le long terme et nous reparlerons certainement de cette question dans les commentaires.

Les réglages numériques de prise de vue, sont rapidement accessibles par les boutons situés à gauche de l'écran : Sensibilité ISO, Correction d'exposition, Balance des blancs, format d'image... Les menus sont très clairs et lisibles, l'ergonomie est bonne.

Cela reste à confirmer : il me semble que l'on doive passer obligatoirement par une navigation écran pour accèder à ces derniers réglages (un peu comme sur un Canon EOS 400D à 1000 euros)...

Si cela se confirme (la question est en suspend faute d'avoir eu accès à une fiche technique), il est un peu décevant de ne pas avoir de boutons dédiés permettant de garder l'oeil dans le viseur (similaires à ce que proposent de "simples" Nikon D200 et Canon EOS 20D, 30D ou 5D). Tant il est vrai qu'en numérique, les notions de sensibilité ISO et de balance des blancs sont aussi importantes que le diaph ou la vitesse...

La grosse nouveauté, à laquelle nous applaudissons des deux mains (visible sur la vue ci-dessus) est l'adoption du format DNG pour les RAW. Cela veut dire que l'on pourra profiter du Workflow idéal :

• Importer les Raw directement dans Bridge ou iView
• Les ouvrir d'un simple "clic-droit" dans Adobe Camera Raw
• Faire ses réglages divers et racadrages
• Faire son editing dans Bridge ou iView après mise à jour du catalogue

Côté navigation dans les réglages avancés de l'appareil et visionnage des images : on dispose à l'arrière : d'un bouton Menu, d'un treffle de navigation très pratique et d'une roulette discrète permettant de zoomer et de se déplacer dans les menus...

Une pression sur le bouton Play permet de faire défiler les images. Via le bouton Info, on passe successivement d'un affichage normal, à l'affichage du numéro de l'image, puis à l'affichage de l'histograme... Leica n'a pas cherché à réinventer la roue tant mieux : c'est simple et efficace. Les menus sont sobres, d'un élégant gris clair.

L'affichage de l'histogramme est assez sophistiqué, puisqu'il varie en fonction du cadrage (comprenez du zoom de l'image affichée). Ainsi on peut vérifier la surexposition éventuelle d'une zone précise (le soleil couchant ou un reflet sur un par-choc de voiture). C'est très intéressant et innovant (image de gauche)...

Les menus de configuration s'affichent sur fond gris par opposition aux menus de réglages de prise de vue (sur fond noir). Ils offrent de nombreux réglages avancés : nettoyage du capteur, détection des objectifs (lire l'article de D Preview à propos du système de codage), etc...

Côté espace colorimétrique, vous aurez droit outre les traditionnels sRVB et Adobe RVB, au RVB cei, espace supposé plus large (ce point méritera des explications approfondies). Par ailleurs on nous assure que les RAW du capteur sont codés sur 16 bits ( ? ) par couche (au lieux de 12 généralement, lire à ce propos l'avis éclairé de René Bouillot en commentaires).

Beaucoup de points restent encore à vérifier (nous n'avons pas encore eu la documentation)... Nous suivrons donc de près tout ce qui touche au M8 au cours des prochains mois ! A suivre...